Von Christian Schröter, 7. Dezember 2023, Lesedauer 4 Minuten, 28 Sekunden
Als Winnetou nach Gütersloh kam: Neues Buch aus dem Karl May Verlag erinnert an Theateraufführung von 1977
Bamberg, November 2023
Karl May Festspiele in Bad Segeberg und Elspe sind im gesamten deutschsprachigen Raum bekannt, doch Winnetou & Co. standen auch schon in #Gütersloh auf der #Bühne. Die Hamburger »Tournee Mondon« mit den von den Karl May Spielen Bad Segeberg erprobten Schauspielern Klaus Hagen Latwesen (Winnetou) und Rudolf H. Herget (Old Shatterhand) tingelte ab 1977 mit einer »Winnetou« Inszenierung nach Karl May durch Stadthallen und Theater im deutschsprachigen Raum. Am 27. Oktober 1977 gastierte das Ensemble im Stadttheater Gütersloh, der Paul Thöne Halle. Mit dabei war auch Hollywood Star Eric Braeden, der in zahlreichen TV und Filmproduktionen mitgewirkt hatte, 1977 etwa in »Der tolle Käfer in der Rallye Monte Carlo« aus der berühmten »Herbie« Reihe, und später auch in James Camerons Filmerfolg »Titanic« spielte. Der 1977er Tournee Unternehmer, Regisseur und Winnetou Darsteller Klaus Hagen Latwesen erinnert sich: »Braeden hat in seinem Heimaturlaub die Rolle des Santer gespielt. Er war damals schon in den USA sehr bekannt und ist bis heute einer der wenigen deutschen Hollywood Stars. Die Tournee bot ihm die Gelegenheit, sein Heimatland zu bereisen.« Braeden, der nun die Figur verkörperte, die Mario Adorf im Film gespielt hatte, war in Schleswig Holstein aufgewachsen.
An die Karl May Bühnengeschichte von Gütersloh erinnert nun ein soeben erschienenes #Buch aus dem Karl May Verlag Bamberg: »Karl May auf der Bühne III«. Es handelt sich um den dritten von vier Bänden der Buchreihe, mit der der Verlag seit 2021 die Geschichte der zahlreichen Theateraufführungen mit Karl Mays Traumwelten aufrollt. Bereits im 2. Band der #Edition dokumentierten die Autoren Nicolas Finke und Reinhard Marheinecke Pläne des Direktors des #Neuen #Westfalen #Theaters Gütersloh, Herbert vom Hau, der schon 1950 auf einer Freilichtbühne in bzw. um Gütersloh »Der Schatz im Silbersee« aufführen wollte. Jahrzehnte später realisierte vom Hau auf einer anderen Freilichtbühne Karl May Aufführungen: in Porta Westfalica im Jahr 1973.
Seit den 1950er Jahren haben Karl May Festspiele von Bad Segeberg bis Elspe Tradition – Hunderttausende pilgern heute Jahr für Jahr zu mehr als zehn Freilichtbühnen im gesamten deutschsprachigen Raum. Stars wie Pierre Brice, Alexander Klaws, Gojko Mitić, Wayne Carpendale oder Claus Wilcke hauchten Karl Mays Figuren in zahlreichen Bühnenfassungen Leben ein. #Winnetou zum Anfassen – das begeistert das Publikum bereits seit den 1910er Jahren, als Mays Apatschenhäuptling erstmals auf einer Bühne Leben eingehaucht wurde.

 Der 3. Band von »Karl May auf der Bühne« (400 Seiten, Großformat 21,0 mal 29,7 Zentimeter, mit 533, teils bislang unbekannten Fotos) widmet sich Karl May Inszenierungen zu DDR Zeiten in Rathen, Jonsdorf und an den Greifensteinen sowie auf weiteren Bühnen im Osten Deutschlands – wie im Harzer Bergtheater Thale mit Stargast Gojko Mitic als Winnetou oder in Bischofswerda, wo seit 1993 mit großem Erfolg Kinder und Jugendliche Karl Mays Abenteuergeschichten unter freiem Himmel aufführen.
Das Open Air Erlebnis stand auch im Mittelpunkt der österreichischen Karl May Festspiele, die ab Anfang der 1980er Jahre an mehreren Orten gegründet wurden, unter anderem nach Elsper oder Segeberger Vorbild. Doch Mays zeitlose Helden sollten auch unabhängig vom Wetter ihr Publikum erreichen – in großen Hallen als Spektakel, beispielsweise in der Wiener Stadthalle, der Dortmunder Westfalenhalle und der Berliner Deutschlandhalle, aber auch in Theaterhäusern. Manch ein Produzent träumte davon, mit dem Apatschenhäuptling auf Tournee zu gehen – Träume, die die Macher immer wieder vor Herausforderungen stellten. So ging die groß angelegte Winnetou Tournee mit Pierre Brice 1982 pleite. Mit Widrigkeiten kämpfte auch die Gastspielproduktion eines Kieler Konzertunternehmens, das einen Großteil des Ensembles der Bad Segeberger Karl May Spiele 1984 zu Freilichtbühnen im deutschsprachigen Raum schickte, darunter auch auf die Waldbühne Berlin. Die geplanten Auftritte in München allerdings mussten abgesagt werden, da ein Unwetter die Zuschauertribüne zerstört hatte.
Bernhard Schmid, Karl May Verleger: »Karl May ist ein Phänomen und auf zahlreichen Bühnen nach wie vor ein Dauerbrenner. Mitzuerleben, wie Akteure unter freiem Himmel die Helden aus den Geschichten des erfolgreichsten deutschsprachigen Schriftstellers lebendig werden lassen, ist faszinierend und beeindruckend zugleich. Blicken wir in der May Bühnenhistorie zurück, ist die Vielfalt der Inszenierungen und Spielorte enorm: Winnetou gab’s in der Wiener Stadthalle, auf der Waldbühne Berlin, der Felsenbühne Rathen und auch in der Stadthalle Castrop Rauxel. Mit unserer Buchreihe, die bereits im gesamten deutschsprachigen Raum für Aufsehen sorgte, widmen wir uns einem wichtigen Kapitel deutscher, aber auch internationaler Theatergeschichte.«
Die Veröffentlichung des vierten und letzten Bandes der Buchreihe zu Winnetous Bühnenpräsenz ist für 2024 geplant.
Nicolas Finke und Reinhard Marheinecke: »Karl May auf der Bühne«, Band 3, Karl May Verlag Bamberg, Radebeul, August 2023, 400 Seiten, Großformat 21,0 mal 29,7 Zentimeter, ISBN 978 3 7802 0145 4, 59 Euro, #Hardcover, laminierter Pappband mit Gold Veredelung, mehr …
